Minifabrieken in containers helpen maskertekorten te verminderen

Wegwerpbeschermende neus- en mondmaskers zijn schaars, maar een fabricagesysteem van het Zwitserse bedrijf Mikron zou maskers binnen ieders bereik kunnen brengen. Dit schaalbare systeem produceert 50-100 gezichtsmaskers per minuut, afhankelijk van de versie. Met technische ondersteuning van Festo ontwikkelde Mikron het systeem in slechts zes weken.

Minifabriekjes in containers

Het mooie van het Mikron-systeem is dat het past in een zeecontainer van 20 voet, die ook als cleanroom kan dienen. De factory in a box kan voor een ziekenhuis, naast een winkelcentrum of vlakbij een school staan. Het geïntegreerde airconditioningsysteem met luchtzuiveringsfilters maakt productie ook mogelijk op plaatsen met een hoog risico op virusbesmetting. Met voldoende grondstoffen kan het systeem meer dan twee uur autonoom draaien.

"Dit vermindert het aantal mensen dat nodig is om het systeem te bedienen, en als gevolg daarvan wordt het risico op infectie verlaagd", legt Nils Rödel, General Manager van Mikron Berlin, uit. "De minifabriek kan beschermende maskers produceren in afgelegen gebieden of zelfs in crisisgebieden waar het voldoen aan hygiënenormen het moeilijkst is."

Met slechts één systeem zou het mogelijk zijn om elke maand twee miljoen mondneusmaskers te produceren. De maskers zijn gebaseerd op meltblown non-woven stof, dat bestaat uit vele lagen fijne vezels en zo zelfs de kleinste deeltjes zoals bacteriën en virussen uit de lucht filteren.

"Met behulp van officiële statistieken hebben we berekend dat medisch personeel alleen al in Duitsland minstens 50 miljoen beschermende mondneusmaskers per maand nodig heeft", meldt Rödel. "Met 25 containers konden we aan deze vraag voldoen."

Doordat er geen transport meer nodig is, is het eindproduct goedkoper. Het systeem kan, afhankelijk van hoe het is geconfigureerd, pakketten van tien maskers of individuele maskers maken, verpakt in krimpfolie voor reinheid en indien nodig verpakt in bedrukte zakken en dozen. "Verpakkingsmaskers omvatten het koppelen van een geautomatiseerd station dat is ontwikkeld door pi4_robotics GmbH, Berlijn, een projectpartner", zegt Rödel.

Betrouwbare levering van systeemcomponenten

Elektrische en pneumatische componenten van Festo zorgen voor een betrouwbaar transport, klemmen, afwikkelen, vormen en vouwen van het vlies. Een ultrasoon sealstation dicht de randen af. De servoaandrijvingen CMMT van Festo voor het aansturen van de elektrische aandrijvingen EMMT worden in de applicatie gebruikt, omdat ze eenvoudig kunnen worden aangesloten op PLC's van grote fabrikanten, waaronder Beckhoff, Siemens en Rockwell.

De in het systeem geïnstalleerde pneumatische componenten uit het Festo kernassortiment, zoals de compacte cilinder ADN, de geleide aandrijving DFM en de rondcilinder DSNU, zijn wereldwijd op voorraad en binnen 24 uur leverbaar voor verzending. Wereldwijde beschikbaarheid maakt snelle en betrouwbare fabricage mogelijk van systemen voor het produceren van maskers binnen een kort tijdsbestek. De pneumatische aandrijvingen worden aangestuurd door MPA-kleppen. De veiligheidsklep MS6-SV-E zorgt ervoor dat veiligheidskritische systeemcomponenten zo snel mogelijk worden uitgeput en spanningsloos worden gemaakt in geval van een plotselinge noodstop.

Dankzij het internationale productie- en verkoopnetwerk zijn de producten van Festo snel verkrijgbaar in 176 landen en kunnen systemen op locaties over de hele wereld worden gebouwd. Dit sluit volledig aan bij de wereldwijde open-source aanpak van Project CAROLA, die de aanzet gaf tot het ontwerpen van het maskerproductiesysteem in een zeecontainer.

Onafhankelijk, gedecentraliseerd en virtueel

"De huidige reisbeperkingen maken het voor inbedrijfstellingsmedewerkers buitengewoon moeilijk om te gaan waar de systemen moeten worden gebouwd", zegt Rödel. “Mikron kwam met een gedigitaliseerde oplossing. We gebruiken Microsoft HoloLens, waarmee de inbedrijfstelling virtueel kan gebeuren met behulp van een interactieve 3D-projectie. ”